Le patrimoine de proximité est la richesse culturelle première de nos territoires. Notre pays et ses terroirs sont aussi des espaces où se racontent des histoires, celles du quotidien d'un passé plus ou moins lointain, celles du rapport des populations à leur environnement naturel, celles des relations à leurs propres vies et à leur imaginaire. L'ensemble de ces éléments constitue un patrimoine du quotidien, de la proximité. Nous le côtoyons, nous le voyons, nous le vivons et ses représentations, ses bruits, ses odeurs et ses mots s'imprègnent imperceptiblement en nous. Plus que tout autre, ce patrimoine doit être identifié, distingué pour être valorisé et animé car souvent, sa proximité l'a rendu invisible à nos regards conscients.

Le concept de patrimoine de proximité implique des initiatives et des actions locales, relevant des responsabilités des collectivités territoriales et des associations. Ce guide méthodologique, véritable manuel professionnel, aspire à offrir aux acteurs de terrain un cadre logique, une méthode et des arguments pour aborder de manière structurée leur patrimoine de proximité, et convaincre leurs concitoyens, leur hiérarchie, leurs collègues, leurs potentiels interlocuteurs et partenaires extérieurs, qu'ils soient publics ou privés. Aujourd'hui, encore plus qu'hier, la valorisation du patrimoine de proximité est un ressort indispensable et parfois ultime pour nombre de territoires. Ce mode d'aménagement et de développement local est durable et respectueux du cadre de vie des populations.