La lecture des documents budgétaires et comptables est rendue difficile par leur complexité et le niveau élevé de technicité des données.

Cependant, les "maquettes" budgétaires (budget primitif, budget supplémentaire, décision modificative, etc.) et comptables (compte administratif) adoptent la même architecture et la même présentation des comptes et informations financières : aussi la capacité à lire la maquette d'un budget entraîne-t-elle la faculté de déchiffrer les autres documents.

Ce dossier, qui se rapporte à la nouvelle instruction budgétaire M57, a vocation à analyser les différentes parties d'un budget en exposant, pour chacune d'entre elles, les définitions des données, le contexte dans lequel elles s'inscrivent et leur usage.

Lire un budget en M57 s'adresse à un large public de cadres et agents des services communaux et intercommunaux, d'élus de la majorité et de l'opposition, et toute personne souhaitant s'approprier les documents qui rendent compte de l'emploi de leurs impôts.

Le dossier constitue également un outil précieux pour les fonctionnaires des services financiers qui, tout au long de l'année, saisissent les données qui figureront dans les budgets, décision modificative, budget supplémentaire et compte administratif de leur collectivité.