Il est souvent complexe pour les responsables associatifs de distinguer ce qui est obligatoire de ce qui est facultatif en matière de présentation des comptes et de leur publicité. Dans certains cas spécifiques, les associations doivent établir leurs comptes annuels selon les règles du plan comptable associatif. En deçà des seuils prévus, l'application du plan comptable est recommandée mais non obligatoire.
Cependant, même dans ce cas, l'absence de comptabilité peut constituer une infraction pénale en cas de dépôt de bilan. De plus, toute association, quelles que soient ses activités et sa taille, peut être contrôlée par l'administration fiscale ou l'Urssaf. Elle doit donc conserver et produire la justification des mouvements financiers des trois années précédentes, nécessitant ainsi une comptabilité, même élémentaire. Enfin, si elle reçoit une aide publique, l'organisme qui la verse peut en contrôler l'utilisation.
Une association doit rendre compte de ses mouvements financiers à ses membres et à ses partenaires (collectivités publiques, mécènes, banques...), ce qui justifie l'importance de comptes clairs, quelle que soit sa taille. Pour vous aider, nous vous proposons 38 fiches pratiques sur la gestion comptable et financière de votre association. Chaque fiche traite d'un thème précis, commun à toutes les associations, avec des exemples d'écritures comptables, des tableaux, des modèles de lettres, de comptes rendus et de formulaires.